Vous vapotez ? Savez-vous vraiment ce qu’il y a dans votre liquide ? Derrière chaque nuage de vapeur aromatisée se cache une composition complexe, souvent méconnue. Le vapotage, perçu par beaucoup comme une alternative moins nocive à la cigarette traditionnelle, suscite un débat constant concernant la sécurité des e-liquides. Il est crucial de comprendre ce que l’on inhale, étant donné que le vapotage est interdit aux personnes de moins de 18 ans et que les recherches scientifiques continuent d’évaluer les effets à long terme.
Nous explorerons les quatre piliers fondamentaux des e-liquides, les ingrédients controversés, la réglementation en vigueur et l’importance d’opter pour des produits de qualité. Nous aborderons également le « DIY » et l’état actuel des connaissances scientifiques sur le sujet.
Les 4 piliers de l’e-liquide
Les e-liquides se composent d’un mélange d’éléments, généralement réduits à quatre éléments clés : le propylène glycol (PG), la glycérine végétale (VG), les arômes et, facultativement, la nicotine. Chaque constituant joue un rôle précis dans la production de vapeur, la restitution des saveurs et la sensation en gorge. Il est crucial de saisir les propriétés de chaque élément pour mieux appréhender les caractéristiques des e-liquides que vous consommez.
Le propylène glycol (PG)
Le propylène glycol (PG) est un liquide incolore et inodore, de formule chimique C 3 H 8 O 2 . Il peut être d’origine pétrochimique ou végétale, bien que la version végétale soit moins répandue. Le PG possède des propriétés physiques intéressantes, notamment une faible viscosité et une forte hygroscopicité (capacité à absorber l’humidité). En tant que solvant, il est essentiel pour transporter les arômes et permettre leur vaporisation de manière homogène. Il est miscible à l’eau et à de nombreux solvants organiques.
Le PG joue plusieurs rôles essentiels dans un e-liquide :
- Il assure le transport des arômes, permettant une restitution fidèle des saveurs.
- Il produit le « hit », cette sensation de contraction en gorge recherchée par de nombreux vapoteurs, simulant la sensation de fumer une cigarette.
- Il agit comme un agent de conservation, contribuant à la stabilité du e-liquide.
Bien que généralement considéré comme sûr, le PG peut présenter quelques inconvénients. Des réactions allergiques, bien que rares, sont possibles. Il peut également provoquer une sensation de déshydratation, d’où l’importance de bien s’hydrater lorsque l’on vapote. Une alternative existe : le propylène glycol végétal (MPGV), bien que moins répandu et potentiellement plus onéreux.
La glycérine végétale (VG)
La glycérine végétale (VG), de formule chimique C 3 H 8 O 3 , est un liquide visqueux et légèrement sucré, généralement extrait d’huiles végétales comme le soja, le colza ou le palmier. Sa viscosité est nettement supérieure à celle du PG, ce qui influence la production de vapeur et la sensation en bouche. Elle est très soluble dans l’eau, ce qui facilite le nettoyage du matériel de vapotage.
La VG possède des propriétés clés :
- Elle est responsable de la production de vapeur dense et abondante, créant un effet visuel important.
- Elle adoucit le « hit » en gorge, rendant le vapotage plus doux et agréable.
Cependant, la VG présente aussi des inconvénients. Sa viscosité plus élevée peut encrasser plus rapidement les résistances, nécessitant un entretien plus fréquent du matériel. À haute température, la VG peut potentiellement se décomposer en composés carbonylés comme l’acroléine. Ce phénomène est à nuancer selon le type de matériel utilisé et les conditions de vapotage.
Les arômes
Les arômes sont des substances ajoutées aux e-liquides pour leur conférer un goût spécifique. Il existe une grande variété d’arômes alimentaires, classés en trois catégories principales : naturels, artificiels et identiques aux naturels. Les arômes naturels sont extraits directement de sources naturelles (fruits, plantes, etc.), tandis que les arômes artificiels sont synthétisés chimiquement. Les arômes